五百羅漢像　石像　五百羅漢公園　念佛宗

中華人民共和国、工芸美術大師・の等身大オリジナルの五百人の石像羅漢（佛弟子）が配された広大な庭園。
五百羅漢とは、本来、二千五百年前、釈尊御入滅直後に開かれた、第一回結集（経典編纂会議）に参集した五百人の佛弟子をいう。
五百人の羅漢が問答し、瞑想にふけり、楽器を奏でる等々、各人各様の自然な姿の独創的芸術表現は、釈尊御在世の当時を彷彿とさせる。
なだらかな緑の起伏の中、五百羅漢像の間を遊歩道が縫うように走り、佛教が天竺（インド）から唐土（中国）を経て東方東漸、日本に渡った、シルクロードの終着駅「奈良」の若草山を想起させる。
南門をくぐり、湖畔をあるけば、ほどなく、緑の芝生に木漏れ日がきらめく、美しい公園が見えてくる。
石畳の散策道と点在する木立に、演出された、なだらかな丘陵の中に、絶妙のバランスで配された数々の石像は、中国人間国宝　佘國平佛師制作制作による五百羅漢像であり、二千五百年前、天竺にて釈尊の薫陶を受け、悟りを開いた五百人の弟子たちの様子が、鮮やかに描き出されている。
どれ一つとして同じ顔はなく、口角泡を飛ばし、議論に熱中する者、じっと目を閉じ、沈思黙考する者、あるいは楽器を奏で、余興を演じる者など、まさに、息づかいが聞こえてきそうな臨場感は、訪れる者に、その場の一員になったような錯覚をもたらす。
釈尊のご入滅後、十大弟子の筆頭であった摩訶迦葉尊者（まかかしょうそんじゃ）は、それまで各人の記憶の中にしかなかった釈尊の教えを、後世にまで伝え残す必要があると考えられた。
そこで、インド各地に散らばっていた釈尊の弟子たちを、王舎城（おうしゃじょう）郊外に招集し、佛典編集会議を行った。出席者は、選りすぐられた五百人。
そこでは、真の友たちが在りし日の釈尊を偲び、ある者は笑い、ある者は泣き、悲喜こもごもの思い出に耽りながら、昼夜を忘れて語り合ったはず。
この世に平和と安寧をもたらすために、珠玉の教えを伝えんとした往時の五百人の熱意は、二千五百年の時空を超えて、シルクロードの終着駅、ここ大和の地において結集し、世界の佛教徒の参詣を、今や遅しと待ち受けている。